Empiece con el pie derecho su huerto de primavera-verano. Inicie ya el cultivo de plantas de semillero en el interior para tenerlas listas para trasplantar en el suelo cuando el clima se ponga más cálido y no exista más la amenaza de una helada. Cultivar verduras a partir de semillas es una pasión para muchos ávidos jardineros, pero hasta un jardinero novicio puede divertirse y tener éxito con un poco de planeación y esfuerzo.
Aunque cultivar verduras a partir de semillas requiere un poco de trabajo extra, cuando germina sus propias semillas tiene acceso a una más amplia variedad de verduras que las que están disponibles típicamente en un vivero local. A muchos jardineros les encanta experimentar con el cultivo de sabores, colores, texturas, tamaños exóticos o inusuales de sus verduras favoritas.
¿Qué necesita?
- Semillas
El cultivo de plantas de semillero saludables empieza con semillas saludables y de alta calidad. Asegúrese de comprar semillas de un proveedor de buena reputación y leer las instrucciones y recomendaciones en los paquetes de semillas sobre instrucciones específicas para sembrar.
Recuerde que si usted guarda las semillas de su propio huerto, las plantas que produzca en el futuro podrían no ser idénticas a las plantas originales, porque son el resultado de una polinización al azar. Cuando guarde sus propias semillas, límpielas, séquelas y colóquelas en un recipiente que las mantenga secas. Guárdelas en un lugar frío. - Mezcla para germinación
Para empezar bien sus plantas de semillero no use tierra para jardín o mezcla para maceta (garden soil o potting mix). La tierra para macetas o jardín es muy pesada, no es estéril y no drena bien. Se recomienda usar la mezcla para germinación que consiste en una combinación de una tercera parte de arena esterilizada, una tercera parte de vermiculita y otra tercera parte de turba lo cual permite que el aire circule manteniendo la humedad, pero drena bien. - Recipientes
Hay una gran variedad de recipientes que puede comprar, incluyendo charolas con divisiones, o puede usar macetas pequeñas individuales de barro o plástico. También es posible reciclar cosas que tienen en su hogar, como los envases de leche, los rollos del papel higiénico o servilletas y los envases del yogur, por mencionar algunos. Es importante que lave todos los recipientes muy bien y los remoje y enjuague en una solución de una parte de blanqueador de cloro y nueve de agua, para ayudarle a prevenir la presencia de enfermedades en sus delicadas plantas de semillero.
- Una fuente de luz
Las plantas de semillero comestibles necesitan, generalmente, una fuente de luz intensa para convertirse en plantas saludables. A menudo, las germinaciones de semillas requieren de más luz de la que reciben de una ventana grande. Cuando requiera más luz, cuelgue luces fluorescentes sobre los semilleros a una distancia de seis a doce pulgadas durante aproximadamente 16 horas por día. Después de que las semillas han germinado, mueva los semilleros a una ventana fría, ubicada hacia el sur con suficiente luz natural. Revise los paquetes de semillas en busca de consejos específicos sobre germinación para ciertas especies. - Una fuente de calor
La mayoría de las semillas tienen un mínimo y máximo de temperatura óptima para germinar, revise los paquetes o catálogos de semillas para las temperaturas de germinación. La temperatura es extremadamente importante para obtener el mayor éxito en la germinación (vea la gráfica). La mayoría de las plantas comestibles germinan más rápido en suelo cálido (75° a 85° F), para proveer una fuente de calor constante se puede usar una almohadilla caliente. Una vez que las semillas han brotado los semilleros prefieren temperaturas un poco más frías así que la almohadilla caliente ya no se necesita.
Condiciones térmicas para la tierra para germinación de verduras, del California Master Gardener Handbook (tabla 5.2):
- Agua
La germinación empieza cuando la semilla absorbe el agua. Se necesita de un continuo y adecuado riego para asegurar una germinación exitosa. Una vez que la germinación ha empezado trate de evitar periodos de sequedad o riego excesivo que pueden causar que las pequeñas plantas de semillero se sequen.
Después de haber experimentado la maravilla de ver una semilla convertirse en un semillero maduro es tiempo de trasplantar. Para trasplantar, excave con cuidado y saque la pequeña planta del recipiente. Prepare su nueva ubicación haciendo un hoyo del mismo tamaño y profundidad que el espacio donde crece el semillero; una vez que lo coloque allí presione la tierra y riegue suavemente. Cuando sea posible, mantenga la planta trasplantada alejada de los rayos y calor directos del sol durante algunos días.
Aprenda más con el Programa Jardinero Maestro de la UC
¿Está interesado en aprender más sobre cómo sembrar plantas de semilleros o cómo cultivar un huerto? El Programa Jardinero Maestro de la UC cuenta con voluntarios capacitados dispuestos a ayudar. Los voluntarios están disponibles para responder a preguntas sobre la preparación de la tierra, fertilización, uso de mantillos y mucho más. Con programas en más de 50 condados a lo largo de California de seguro encontrará un taller o clase cerca de usted. Visite nuestro sitio web para localizar su Programa Jardinero Maestro de la UC, mg.ucanr.edu.
Recursos:
Guía del Jardinero Maestro de California, Propagación de Plantas (Plant Propagation), página 112-118, anrcatalog.ucanr.edu
Página web Jardinería en Callifornia, Verduras y Sustentables, (California Gardening, Vegetables & Sustainable)¿Cómo cultivo plantas de semillero en el interior? (How do I start seeds indoors? )
Cultivos de temporada cálida y temporada fría
La mayoría de las verduras son clasificadas como cosechas de temporada cálida o temporada fría. Esta designación está basada en un rango de temperatura en la que las plantas crecen bien. Los cultivos de la temporada de calor crecen mejor cuando los días son largos y las temperaturas son altas (entre 65° y 95°F). En cambio, los cultivos de la temporada de frío crecen y producen los productos de mejor calidad cuando las temperaturas se encuentren entre 55° y 75°F y son típicamente tolerantes a las primeras heladas cuando han madurado.
Entre los cultivos típicos de la temporada de frío se encuentran los tubérculos: remolachas, zanahorias, nabos blancos y rábanos; tallos, como espárragos y ruibarbo; cultivos de hojas como repollos, lechugas, espinacas y los cultivos que producen flores inmaduras comestibles como las alcachofas y el brócoli.
De acuerdo con el Web California Garden un recurso de jardinería del Programa de Jardineros Maestros es importante tener en mente la primera y última heladas en su zona y proteger las plantas si se pronostica una helada, a menos que el cultivo pueda resistir las heladas y lo suficientemente arraigada para aguantar el clima.
“Cuando decida acerca de lo que va a plantar en su huerto es importante que tome en cuenta los mejores meses en los que un cultivo puede prosperar”, dice Missy Gable, directora estatal del Programa de Jardineros Maestros de la UC. “El otoño puede ser una temporada de cultivos muy provechosa. Hay una variedad de cultivos deliciosos que pueden sobrevivir las temperaturas más frías y tener menos días para madurar”.
Existen guías para determinar la primera y última helada para una área o región específica usando referencias históricas del Servicio Nacional de Meteorología. Si desea información detallada sobre cuándo plantar cultivos que son sensibles a las heladas, visite When should plant my garden? Frost dates (¿Cuándo debo plantar mi huerto? Fechas de las heladas), del sitio Web de The California Garden.
Recomendaciones para sembrar un huerto de temporada fría:
¿Interesado en aprender más acerca de cómo cultivar un productivo huerto o paisaje casero? El Programa Jardinero Maestro de la UC cuenta con voluntarios capacitados por la universidad que están listos para ayudarle. Los voluntarios están disponibles para responder a sus preguntas sobre cómo preparar y fertilizar la tierra, colocar mantillo y mucho más. Con programas locales con base en más de 50 condados en todo California de seguro usted puede encontrar un taller o clase cerca de usted. Visite nuestro sitio Web para localizar una sucursal del Programa de Jardinero Maestro de la UC.
Recursos:
He aquí tres pasos simples para contar con salsa hecha en casa en cualquier día del año.
Paso 1 (opcional): cultive los ingredientes
Lleve el proceso desde las enredaderas de tomates hasta las papilas gustativas cultivando usted mismo un huerto para salsa en esta época del año. Empiece con un ingrediente de la salsa como tomates. Hay mucha información publicada acerca de cómo cultivar tomates, pero si tiene más preguntas, contacte al jardinero maestro de la UC de su condado.
Paso 2: envase la salsa
Hay muchas recetas ya probadas que le permitirán elegir la que se ajuste a su gusto. La publicación en inglés, Tomates: una manera segura de almacenarlos, envasarlos y disfrutarlos (Tomatoes: Safe Methods to Store, Preserver, and Enjoy) contiene dos recetas para empezar, incluyendo la que le ofrecemos a continuación. Busque en la página de recursos Preservadores Maestros de Alimentos de la UC.
Salsa a base de tomate/pasta de tomate
Rinde para siete frascos de una pinta
Ingredientes
3 cuartos de galón de tomates (unos 12 tomates medianos), lavados, pelados, y picados, sin las semillas.
3 tazas de cebolla (unas tres cebollas medianas), picadas
1 ½ tazas de chiles dulces verdes alargados (unos cuatro chiles Anaheim), lavados, desvenados y picados. Nota: los pimientos campana dulces pueden sustituirse por los chiles verdes alargados
6 cucharadas de chiles rojos picosos (unos seis chiles jalapeños), lavados, desvenados y finamente picados
4 dientes de ajo, finamente picados
2 latas de 12 onzas de pasta de tomate
2 tazas de jugo de limón comercial
1 cucharada de sal
1 cucharada de azúcar
1 cucharada de comino molido (opcional)
2 cucharadas de hojas de orégano (opcional)
1 cucharadita de pimienta negra
Preparación
- Lávese las manos y las superficies de trabajo y luego prepare los ingredientes.
- Mezcle todos los ingredientes en una olla grande.
- Póngalos a hervir, revolviendo frecuentemente.
- Reduzca el fuego y cueza a fuego lento durante 30 minutos, revolviendo ocasionalmente.
- Vierta la salsa con un cucharón en los frascos de una pinta, dejando ½ pulgada sin llenar.
- Limpie los bordes de los frascos con una toalla de papel húmeda y limpia y coloque las dos tapaderas de metal especiales para la conservación de alimentos.
- Procese durante 15 minutos al baño María en una olla para envasado en altitudes de hasta 1000 pies. Si está a más de 1000 pies de altitud, incremente el tiempo de procesamiento un minuto por cada incremento de 1000 pies en altitud.
- Deje que los frascos se enfríen sin tocarlos durante 12 a 24 horas y luego revise que estén bien sellados.
Si no ha envasado antes, o si lo ha hecho, recurra a su programa de Preservadores Maestros de Alimentos de la UC más cercano a usted, quienes pueden ayudarle.
Paso 3: coma el contenido
¡Bueno, probablemente esté familiarizado con este paso! Hágalo con confianza a sabiendas de que ha seguido un proceso casero seguro de envasado.
Ya sea que cultive o compre los ingredientes, siempre es divertido hacer y compartir su propia salsa. ¿Ya se le antojó?
Sabemos que comer bastantes frutas y verduras es la clave para una dieta sana, pero no todos tienen acceso fácil a una tienda de abarrotes o pueden pagar por este tipo de productos frescos. Una forma para resolver este problema es acercar las granjas a las casas de la gente, facilitando el cultivo de alimentos en los patios traseros y en terrenos baldíos urbanos.
Para obtener información acerca de cómo ayudar a las personas que desean cultivar alimentos en sus comunidades en California, Rachel Surls, asesora de Extensión Cooperativa de la División de Agricultura y Recursos Naturales de la Universidad de California (UC ANR)y varios de sus colegas entrevistaron a un grupo de granjeros urbanos como parte de un estudio estatal acerca de las necesidades agrícolas urbanas.
Surls, quien se especializa en sistemas alimentarios sustentables en el condado de Los Ángeles, y sus colegas investigaron varios retos comunes que UC ANR y los gobiernos locales pueden abordar para crear un ambiente agrícola urbano que sea más fácil de llevar a cabo.
En un artículo de opinión publicado el 24 de marzo en el diario Sacramento Bee, Surls menciona una lista de seis cosas que los funcionarios locales podrían hacer para fomentar las granjas urbanas:
- Hacer que la información sobre zonificación y reglas esté accesible.
- Desarrollar un proceso transparente para el uso de terrenos de la ciudad.
- Crear una zona de incentivos para la agricultura urbana.
- Actualizar las leyes de urbanismo para que sean más fáciles de usar para la agricultura urbana.
- Permitir el acceso al agua mientras promueven sus uso eficiente
- Proveer directrices y apoyo para las pruebas de tierra y medidas de descontaminación.
Los granjeros urbanos llegaron a un acuerdo con los investigadores para que UC ANR para que ayudara proporcionando material educativo sobre tópicos como el manejo de plagas y agua, el diseño de proyectos agrícolas urbanos comunitarios y pruebas de tierra y descontaminación.
Para empezar a proveer al público información sobre la agricultura urbana, UC ANR ha creado un sitio Web, http://ucanr.edu/urbanag. Quienes visiten este sitio Web pueden encontrar información con bases científicas sobre la producción de cultivos y ganado, la venta de productos agrícolas y enlaces a leyes sobre el cultivo en patios traseros, escuelas o huertos comunitarios.
“Muchos de los agricultores urbanos son principiantes, por lo que el sitio Web ofrece información básica sobre cultivos, plagas y riego y cómo navegar por las leyes y regulaciones locales que tienen un impacto en la agricultura”, dijo Surls. “Pero el sitio Web también tiene la intención de ser un recurso para los legisladores que toman decisiones que impactan la agricultura local en sus ciudades”.
Para ver la información más reciente sobre la agricultura urbana, visite http://ucanr.edu/urbanag and follow @UCurbanag on Twitter.
- Author: Diane Nelson
Mientras trabajaba en Tanzania en proyectos de desarrollo comunitario hace ya algunos años, Iago Lowe llegó a una conclusión que cambia la vida:
La seguridad alimentaria es fundamental para proyectos que marcan una diferencia perdurable en el bienestar de las personas. Al mismo tiempo garantiza que las comunidades tengan semillas, tierra, agua y medio ambiente para producir suficiente que comer.
Sin embargo, su licenciatura en física y religión cursada en el Dartmouth College no lo preparó adecuadamente para dirigir ese tipo de proyectos.
"Existen muchas necesidades en las naciones en desarrollo — de escuelas, caminos, agua y otras infraestructuras — pero cuando el dinero se acaba y las personas se van, frecuentemente los proyectos mueren", dijo Lowe, quien completó su doctorado en UC Davis en el 2011. "Los pocos proyectos que he visto que siguen prosperando y que realmente marcan una diferencia tangible en la vida de las personas, casi siempre tienen que ver con la seguridad alimentaria local, sistemas de semillas, tierra y conservación del agua y restauración ecológica — proyectos que demandan cierto nivel de destrezas que yo no tenía. Después de estudiar reproducción de plantas en UC Davis, ese ya no es mi caso".
Lowe es un ejemplo de la nueva camada de cultivadores de plantas de UC Davis. Tras ser un líder global en fitogenética por mucho tiempo, UC Davis ha estado actualizando sus programas: ofreciendo nueva capacitación, creando un currículo nuevo, contratando nuevo profesorado (conforme lo permite el presupuesto) y conduciendo investigaciones de orden mundial para satisfacer una creciente demanda de cultivos y cultivadores.
La nueva generación de científicos que esos programas producirán — y los logros de sus investigaciones — no podrían llegar lo suficientemente pronto para los líderes de la industria, gobierno y fundaciones filantrópicas que mantienen que la escasez de cultivadores está obstaculizando los esfuerzos por aliviar el hambre en todo el mundo. Cientos de puestos de cultivadores que son altamente remunerados se encuentran vacantes.
“El cultivo, mejoramiento y reproducción de plantas es una herramienta vital que puede ayudarnos a enfrentar retos significativos en el siglo 21, como la seguridad alimentaria, el incremento poblacional, la urbanización y la escasez de agua y energía", señaló Xingping Zhang, un cultivador de sandías de la compañía de semillas Syngenta localizada en Davis. "¿Quién va a educar a los cultivadores de plantas? UC Davis se encuentra en una posición perfecta para hacerlo porque cuenta con un gran centro de invenciones científicas y tecnológicas, el cual se localiza justo en el corazón de la abundancia agrícola. Ningún otro lugar en el mundo ofrece la diversidad de cultivos como los que crecen en California".
En otro importante acierto para la experiencia de UC Davis, el Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA, por sus siglas en inglés) le otorgó 40 millones de dólares en subsidios durante el 2011 para desarrollar plantas que sean tolerantes a los cambios climáticos y nuevos recursos bioenergéticos. Los científicos de UC Davis encabezarán dos equipos de investigación provenientes de más de 50 universidades en más de 20 estados."Cada uno de estos proyectos incluye equipos transdisciplinarios, regionales e integrados inclusive científicos que representan a poblaciones marginadas", manifestó Roger Beachy, director del Instituto Nacional de Alimentos y Agricultura del USDA, al anunciar los subsidios en UC Davis. "Este enfoque representa un nuevo paradigma sobre cómo la ciencia de USDA puede resolver mejor los temas críticos a los que se enfrenta la agricultura hoy día".
Usted puede leer más sobre la historia y el futuro de la fitogenética en UC Davis en este artículo en UC Davis Magazine.
Conozca más sobre:
-- Educación sobre fitogenética en UC Davis (UC Davis plant breeding education)
-- Artículo en la Internet sobre el Departamento de Ciencias sobre Plantas de UC Davis (Story on UC Davis Department of Plant Sciences website)
-- Academia de Fitogenética (Plant Breeding Academy)
-- Videos sobre fitogenética del Centro de Biotecnología d Semillas (Seed Biotechnology Center videos on plant breeding).